Декоративные виды растений
При озеленении зимнего сада на первое место выступают декоративные качества отдельных элементов: силуэт ствола, форма и окраска листвы, неожиданные контрасты фактуры и цвета, игра светотени, которые придают общей композиции художественную выразительность. Всё это требует тщательного определения значения и места каждого растения, его зрительной связи с общей композицией сада. Растения с густой тёмно-зелёной кроной, быстрорастущие и вьющиеся высаживают по периметру для создания общего фона. В качестве газона используют почвопокровные растения. Оригинальные и красивоцветущие растения располагают в самых ответственных композиционных узлах. Разнообразие природных условий определяет многообразие внешнего облика растений, их биологии и ритмов развития. В зависимости от декоративных свойств, морфологических особенностей и возможностей использования в интерьере всё многообразие комнатных растений можно условно разделить на несколько групп.
Декоративноцветущие растения. Это сравнительно небольшая группа растений, которые выращивают исключительно ради красивого эффектного цветения. Оно может продолжаться от недели до нескольких месяцев. Длительно и обильно цветут орхидеи, пеларгонии, сенполия. Кратковременное цветение у кливии, кринума. Одни из этих растений цветут зимой (азалии, камелии, пуансеттия, цикламены), другие — весной и летом (пеларгония, синнингия, ахименес). В остальное время эти растения малопривлекательны.
Декоративнолистные растения. Они привлекают цветоводов либо красивой формой листьев (пальмы, папоротники, филодендроны), либо необычной яркой или пёстрой окраской (бегонии, кодиеумы). При выращивании пестролистных растений важно знать реакцию каждого из них на освещение: у некоторых при избытке света листья становятся бледными, светлыми, теряют пёстрый рисунок (бегонии, марантовые, сциндапсус). У других, напротив, пёстрая окраска листьев ярче проявляется при светлом солнечном содержании (кодиеумы).
Лианы. Эти растения для успешного роста нуждаются в постоянной опоре. Они имеют длинные травянистые или одревесневающие стебли, снабжённые разными приспособлениями для прикрепления к опоре. У одних растений стебли вьются вокруг опоры (аспарагус), у других — цепляются за неё усиками (пассифлора, глориоза). Многие взбираются вверх по стволам или вертикальным стенам с помощью придаточных корней (плющ, филодендроны). Некоторые опираются на стволы и ветви соседних деревьев, сохраняя, таким образом, вертикальное положение (бугенвиллия). Лианы используют для вертикального озеленения стен и колонн в больших зимних садах. Ими хорошо притенить солнечное окно или, установив цветочницу с обвитой ими решёткой, отгородить часть сада. При использовании лиан в оформлении, нужно учитывать способ прикрепления растения к опоре. Для лиан с вьющимися стеблями и со стеблями, снабжёнными усиками, ставят деревянную решётку, протягивают бечёвку. Виды, имеющие корни-присоски, легко закрепляются на вертикальной стене, отделанной туфом, на палке, обмотанной сфагновым мхом, куске коры или стволе дерева.
Ампельные растения. Растения с длинными свисающими побегами, культивируемые в подвесных горшках и корзинках. Само название их происходит от немецкого слова Ampel, что означает 'висячая ваза для цветов'. В качестве ампельных используют небольшие лианы — сциндапсус, циссус, традесканцию, а также растения с первоначально прямостоячими, а позднее поникающими или повисающими стеблями (сеткреазия, эсхинантус, многие пеперомии). В подвесных горшках выращивают некоторые розеточные растения, способные образовывать усы (побеги с длинными междоузлиями, оканчивающиеся маленькими розетками), — хлорофитум, камнеломку. Эффектно выглядят подвешенные в корзинках некоторые папоротники с красивыми длинными свисающими листьями (нефролепис). Ампельные растения и лианы можно использовать также в зимних садах как почвопокровные растения.
Эпифиты. Само название (от греческих слов epi — ‘на’ и phyton — 'растение') говорит об образе жизни этих растений. Они поселяются на стволах и ветвях деревьев, используя их только как опору, но не паразитируя на них. Обитая высоко в кронах деревьев, эпифитные растения оказываются в условиях благоприятного освещения, но постоянного дефицита влаги и питательных веществ. Большинство эпифитных растений улавливают влагу из воздуха, а также дождевую воду либо с помощью воздушных корней, снабжённых специальной губчатой тканью, либо чешуевидными волосками, густо покрывающими листья. Помимо орхидей и бромелий, эпифитный образ жизни ведут многие папоротники (платицериум, асплениум), геснериевые (колумнея, эсхинантус), некоторые пеперомии и кактусы (рипсалис, селеницереус, эпифиллюм). Многие эпифитные растения могут также успешно расти на камнях и скалах, замшелых или совсем голых. В этом случае их называют эпилитами (от греческого lithos — 'камень'). В условиях культуры эпифиты можно выращивать в горшках в рыхлом, воздухо- и влагопроницаемом субстрате, на корягах или специальных блоках из коры дуба, сосны или березы, прикручивая растения мягкой тесьмой к опоре. Небольшое сухое дерево или ветвистая коряга с несколькими прикрепленными к ним эпифитными растениями может служить лучшим украшением зимнего сада.
Суккуленты. Суккуленты (от латинского succus — 'сок') — обширная группа растений с сочными, мясистыми стеблями или листьями часто причудливой формы — шаровидными, веретеновидными, вальковатыми, в виде лепёшек или зелёных надземных луковиц. К ней принадлежат кактусы, молочаи, агавы, алоэ, гастерии, хавортии, каланхоэ, толстянки, седум и многие другие. Их родина — области с крайне сухим климатом, где период засухи продолжается несколько месяцев (в некоторых районах в течение года может не выпасть ни одного дождя). Ту скудную влагу, которую эти растения получают с редкими дождями, ночными росами и туманами, они запасают в стеблях и листьях.
Перечисленные выше группы не исчерпывают разнообразия жизненных форм и применения растений в комнатном интерьере. Любители комнатного плодоводства, например, могут добавить сюда плодовые культуры, которые возможно выращивать в условиях зимнего сада: различные цитрусовые, виноград, ананас, фейхоа, псидиум. Выбирая растение для оранжереи, следует руководствоваться не только его внешней привлекательностью. Очень важно уяснить себе, соответствуют ли условия, которые вы ему предоставите, его требованиям и соответствует ли ваш практический опыт выращивания сложности агротехники выбранного растения. Один из залогов успеха — правильный подбор грунтов.