Зимние стеклянные сады
Историческое развитие зимних садов и оранжерей неразрывно связано с развитием производства листового стекла последние 250 лет. Современная промышленность предлагает различные виды качественного стекла, но в середине XVIII в. в обиходе было только обычное оконное стекло в виде тонкого диска около 120 см в диаметре. Иногда его использовали для декорирования дверей и окон пивных баров. Тем не менее, в больших домах аристократов уже тогда стали появляться первые оранжереи из стекла, в которых выращивали растения, требующие специального климата. В ХХ столетии пик увлечения зимними садами пришёлся на конец 70-х, когда с появлением технологии двойного остекления (стеклопакетов) были получены новые возможности сооружения "стеклянных домов".
Стеклянные перегородки, двери, панели и другие конструкции украшают и разнообразят жизнь. Прозрачный материал превосходит порой излучение любого другого материала, активно действует на наше восприятие, особенно на фоне закрытых элементов конструкции. Независимо от того, составляет стеклянная конструкция стилистическое единство со основным зданием или находится в некотором контрасте с ним, важно следующее: если пропорции, формы, выбранные краски и материалы согласуются друг с другом, зимний сад станет необходимым звеном всего жилого комплекса.
Для остекления зимнего сада рекомендуется применять ударопрочные двухкамерные стеклопакеты, устойчивые к воздействию внешней среды (морозостойкие), или однокамерные с энергосберегающим стеклом, которое за счёт специального покрытия не пропускает инфракрасные лучи, тем самым задерживая тепло внутри и помогая предотвратить парниковый эффект. По желанию хозяев дома можно установить в зимнем саду тонированное стекло. Это солнцезащитное стекло, которое прокрашено в массе. Цвета могут быть различными: серый, бронзовый, зелёный, синий… Тонированное стекло может быть закалено (подвергнуто термической обработке с целью повышения прочности) или ламинировано (оклеено специальной плёнкой для предотвращения разделения на мелкие части в случае его повреждения).
Видовой и типовой выбор стеклопакетов для зимнего сада зависит как от их функционального назначения, так и от самого сада: отапливаемый он или неотапливаемый. Для неотапливаемых зимних садов или тех, которые предназначаются исключительно для получения пассивной солнечной энергии, в большинстве случаев достаточно обычных однокамерных стеклопакетов с простыми стёклами. Если зимний сад предполагается использовать в качестве жилища круглогодично, то его необходимо отапливать. Потери энергии в этом случае могут быть снижены за счёт правильного выбора типа остекления. Так как площадь остекления зимнего сада приближается к 100 % его поверхности, то от энергоэффективности стекла напрямую зависят расходы на отопление пристройки. Для отапливаемых зимних садов следует обязательно применять низкоэмиссионное стекло. Подбор стеклопакетов с энергосберегающими и солнцезащитными стёклами способствует поддержанию нормальной температуры и защищает от избыточной освещённости.
В конструкции любого зимнего сада можно выделить следующие основные элементы: вертикальное остекление (стены); наклонное остекление (крыша); открывающиеся элементы (окна, двери). Для изготовления каждого из этих элементов существуют специализированные системы алюминиевых профилей ("фасадные", "кровельные", "оконные", "дверные"). В условиях сурового климата России наибольшее распространение получили "тёплые" системы профилей с теплоизолирующими полиамидными вставками. Теплоизолирующее остекление вертикальных стен выполняется стандартными одно- и двухкамерными стеклопакетами, а при изготовлении стеклопакетов для прозрачной кровли (наклонным потолочным стёклам) используется безопасное безосколочное стекло.
Безосколочное стекло эластично по сравнению с обычным оконным стеклом, ударопрочно и невосприимчиво к температуре (точнее, выдерживает температуру до -40ºС). Составное безосколочное стекло (двойной безопасный стеклопакет) защищает от ранений и вторжения. Это сравнительно тяжёлое стекло (бронестекло) может быть бесцветным или окрашенным, прозрачным или светоотражаемым. При поломке за счёт искусственно созданного внутреннего напряжения стекло распадается на маленькие тупые угловатые части, и поэтому опасность ранения незначительна. Безосколочное стекло из-за его предварительного напряжения больше не может обрабатываться, повреждение поверхности или краев ведёт к разрушению стеклового листа. Делают различие между стеклом, которое распадается на множество мелких, тупых частей, и безосколочным стеклом, лист которого оклеен пластиковой плёнкой (ламинирован) и в случае разбития стеклопакета не даёт осколков, сохраняя герметичность. За счёт различной толщины стёкол и добавления специального газа в промежутке между стёклами (в случае стеклопакета) обладает повышенной звукоизоляцией.